征召农兵简单来说就是为了应对战斗需要把农民从农田中征召出来,每人发放一个作战工具,在已经研发出枪械的时代,虽然农民征召兵携带了火枪,但他们只接受最为基础的训练。这种缺乏经验的军队士气会比较低落,而且作战能力一般,在奥斯曼帝国和俄罗斯帝国农民征召兵的数量十分庞大,然而这些农兵虽然人数多,但只能用来补充战线或者保护主要作战单位。

国家民兵通常由非现役或者后备军人组成,这些民兵基本都有自己固定的工作或者职业,只有在发生战争需要民兵时他们才会组织起来执行战斗。民兵并不是正规军,而一个国家一般都会存在有正规军,所以民兵的作战素质虽然要比农民征召兵高不少,但整体作战能力还是不如正规军的,在战争中担任的是支援相关的任务。比如说正规军正在进攻某座城市时民兵可能会分散在正规军的周围,提供主力部队保护和资源。

民兵也经常出现在国家内战中,比如说美国独立战争。职业军队是一支永久的专业军队,由职业士兵组成,职业军队跟仅在战争或者自然灾害期间启用的预备役军队有明显区别,职业军队要做到随时能集结并展开战斗,职业军队的武器装备会更优良,训练强度更大。他们能快速应对紧急情况,比如说突然被邻国入侵,同时也会负责威慑其它国家。